Sebelum Pembaptisannya, Martir Agung Suci Eustáthios bernama Plakidas (Πλακίδας). Dia adalah seorang Jenderal Romawi di masa pemerintahan Kaisar Titus (79-81) dan Trajan (98-117). Bahkan sebelum dia mengenal Kristus, Plakidas mengabdikan dirinya untuk usaha amal, membantu orang miskin dan melarat. Oleh karena itu, Tuhan tidak mengizinkan penyembah berhala yang bajik ini terus berlanjut dalam kegelapan penyembahan berhala.
Suatu hari, saat berburu di hutan, dia melihat seekor rusa jantan yang luar biasa yang sesekali berhenti untuk menatapnya. Plakidas mengejarnya dengan menunggang kuda, tetapi tidak bisa mengejarnya. Rusa jantan itu melompati jurang dan berdiri di sisi lain menghadapnya. Tiba-tiba, Plakidas melihat Salib bercahaya di antara tanduknya. Sang Jenderal heran mendengar suara yang datang dari Salib berkata, “Mengapa kamu mengejarku, Plakidas?”
Siapa Anda, Guru? tanya Plakidas. Suara itu menjawab, “Aku Yesus Kristus, Yang tidak kamu kenal, tetapi dengan perbuatan baikmu, kamu menghormati aku. Saya telah muncul di sini pada makhluk ini demi Anda, untuk menarik Anda ke dalam jaring cinta saya untuk umat manusia. Tidaklah tepat bahwa orang yang benar seperti Anda menyembah berhala dan tetap mengabaikan kebenaran. Untuk menyelamatkan umat manusia saya datang ke dunia. “
Plakidas berteriak, “Tuhan, saya percaya bahwa Engkau adalah Dewa Langit dan bumi, Pencipta segala sesuatu. Guru, ajari saya apa yang harus saya lakukan. ” Sekali lagi Tuhan menjawab, “Pergilah ke uskup di negara Anda dan terimalah Baptisan darinya, dan dia akan memberi petunjuk kepada Anda.”
Plakidas kembali ke rumah dan dengan gembira menceritakan semuanya kepada istrinya, Tatiana. Dia kemudian menceritakan kepadanya tentang mimpi aneh yang dia alami malam sebelumnya, di mana dia diberitahu, “Besok kamu, suamimu dan anak-anakmu akan datang kepadaku dan tahu bahwa aku adalah Tuhan yang benar.” Pasangan itu kemudian melanjutkan untuk melakukan apa yang diperintahkan.
Mereka bergegas ke uskup Kristen, yang membaptis semua keluarga mereka, dan kemudian menyampaikan Misteri Suci kepada mereka. Plakidas berganti nama menjadi Eustáthios, istrinya bernama Theopistē, dan anak-anak mereka, Agapios dan Theopistos.
Keesokan harinya, Santo Eustáthios pergi ke tempat pertobatannya yang ajaib dan di sana dia bersyukur kepada Tuhan karena telah memanggilnya ke jalan keselamatan.
Santo Eustáthios menerima wahyu ajaib lainnya. Tuhan Sendiri meramalkan kesengsaraan yang akan datang: “Eustáthios, kamu akan menderita banyak kemalangan, seperti halnya Ayub, tetapi pada akhirnya kamu akan menaklukkan iblis.”
Saint Eustáthios segera dilanda kemalangan: semua pelayannya meninggal karena wabah, dan ternaknya binasa. Dibawa ke dalam kehancuran, tetapi tidak putus asa dalam roh, Saint Eustáthios dan keluarganya diam-diam meninggalkan rumah mereka, untuk hidup dalam kemiskinan yang tidak dikenal, rendah hati, dan miskin.
Mereka pergi ke Mesir untuk naik kapal menuju Yerusalem. Selama perjalanan, Orang Suci mengalami lebih banyak kesedihan. Terpesona oleh kecantikan Theopistē, pemilik kapal dengan kejam menempatkan Eustáthios dan anak-anaknya ke darat, menjaga istrinya untuk dirinya sendiri.
Dengan sangat sedih, Orang Suci melanjutkan perjalanannya, dan malapetaka baru menimpanya. Datang ke sungai yang bergejolak, dia pergi membawa kedua putranya secara bergantian. Ketika dia membawa yang pertama menyeberang, yang lainnya ditangkap oleh singa dan dibawa ke hutan belantara. Saat dia kembali ke pantai, seekor serigala menyeret anak lainnya ke dalam hutan.
Saint Eustáthios menangis dengan sedihnya, tetapi dia menyadari bahwa Penyelenggaraan Ilahi telah mengiriminya kemalangan ini untuk menguji ketahanan dan pengabdiannya kepada Tuhan. Saint Eustáthios mempersiapkan dirinya untuk lebih banyak dukacita, mengetahui bahwa seseorang yang menanggung pencobaan dan telah diuji akan menerima mahkota kehidupan yang telah dijanjikan Tuhan kepada mereka yang mencintai-Nya (Yakobus 1:12).
Di desa Badessos dia menemukan pekerjaan dan menghabiskan lima tahun dengan kerja keras tanpa henti. Saint Eustáthios tidak tahu pada saat itu bahwa dengan belas kasihan Tuhan, para gembala dan petani telah menyelamatkan putra-putranya, dan mereka tinggal di dekatnya. Dia juga tidak menyadari bahwa pemilik kapal yang kurang ajar telah terserang penyakit yang mengerikan dan meninggal, meninggalkan Saint Theopistē tidak tersentuh. Dia hidup damai dan bebas di tempat kapal itu mendarat.
Selama masa ini menjadi sulit bagi Kaisar Trajan untuk mengumpulkan pasukan bagi Roma untuk menghadapi pemberontakan, karena para prajurit menolak berperang tanpa Plakidas. Mereka menyarankan Trajan untuk mengirim orang ke semua kota untuk mencarinya.
Antiochos dan Akakios, yang merupakan teman Plakidas, mencarinya di berbagai tempat. Akhirnya, mereka tiba di desa tempat tinggal Santo Eustáthios. Tentara menemukannya, tetapi mereka tidak mengenalinya. Mereka mulai bercerita tentang orang yang mereka cari, meminta bantuannya dan menjanjikan hadiah besar. Saint Eustáthios segera mengenali teman-temannya, tetapi dia tidak mengungkapkan identitasnya kepada mereka.
Meminjam uang dari salah satu temannya, dia menyiapkan makanan untuk tamunya. Saat mereka memandangnya, mereka memperhatikan bahwa dia mirip dengan mantan komandan mereka. Ketika mereka melihat bekas luka di bahunya dari luka dalam yang dibuat oleh pedang, mereka menyadari bahwa itu adalah teman mereka yang berdiri di depan mereka. Mereka memeluknya dengan air mata dan memberi tahu dia mengapa mereka mencarinya.
Saint Eustáthios kembali ke Roma bersama mereka dan dikembalikan ke pangkat sebelumnya. Banyak anggota baru direkrut menjadi tentara dari seluruh Kekaisaran. Dia tidak tahu bahwa dua prajurit muda yang melayaninya, dan yang dia cintai karena keterampilan dan keberanian mereka, sebenarnya adalah putranya sendiri. Mereka tidak menyadari bahwa mereka melayani di bawah perintah ayah mereka sendiri, atau bahwa mereka adalah saudara sejak lahir.
Saat berkampanye, pasukan yang dipimpin oleh Eustáthios berhenti di suatu tempat. Suatu malam, saudara-saudara sedang berbicara di tenda mereka. Penatua berbicara tentang hidupnya, bagaimana dia telah kehilangan ibu dan saudara laki-lakinya, dan bagaimana dia telah berpisah dari ayahnya. Adik laki-laki itu kemudian menyadari bahwa pria lain itu adalah saudaranya sendiri, dan mengungkapkan bagaimana dia telah diselamatkan dari serigala.
Seorang wanita tidak sengaja mendengar percakapan mereka, karena tenda mereka didirikan tepat di sebelah rumahnya, dan dia menyadari bahwa ini adalah putranya. Tanpa mengidentifikasi dirinya sendiri kepada mereka, tetapi tidak ingin berpisah dari mereka, dia pergi ke jenderal mereka, Saint Eustáthios, dan meminta agar dia membawanya ke Roma bersamanya. Dia berkata bahwa dia pernah menjadi tahanan, dan ingin pulang. Kemudian dia mulai mengenali sang jenderal sebagai suaminya, dan dengan air mata dia bercerita tentang dirinya, dan tentang dua tentara yang merupakan putra mereka. Jadi, melalui belas kasihan Tuhan yang besar, seluruh keluarga dipersatukan kembali.
Segera setelah itu, pemberontakan ditumpas, dan Santo Eustáthios kembali ke Roma dengan kehormatan dan kemuliaan. Kaisar Trajan telah meninggal sementara itu, dan penggantinya Hadrian (117-138) ingin merayakan kemenangan dengan pengorbanan yang sungguh-sungguh kepada “dewa” mereka. Yang mengherankan semua orang, Santo Eustáthios tidak pergi ke kuil pagan. Kaisar memerintahkan mereka untuk menemukannya dan membawanya ke kuil.
“Mengapa kamu tidak ingin menyembah dewa?” tanya Kaisar. “Anda, di atas segalanya, harus berterima kasih kepada mereka. Mereka tidak hanya melindungi Anda dalam perang dan memberi Anda kemenangan, tetapi mereka juga membantu Anda menemukan istri dan anak-anak Anda. ” Saint Eustáthios menjawab: “Saya seorang Kristen dan saya memuliakan dan mengucap syukur kepada Kristus, dan saya mempersembahkan korban kepada-Nya. Saya berhutang hidup saya kepada-Nya. Saya tidak tahu atau percaya pada Tuhan yang lain. “
Dengan marah, Kaisar memerintahkan dia untuk melepaskan sabuk militernya dan membawa Eustáthios dan keluarganya ke hadapannya. Mereka tidak berhasil membujuk para bapa pengakuan Kristus yang teguh untuk mempersembahkan korban kepada berhala. Keluarga Orang Suci dijatuhi hukuman untuk dicabik-cabik oleh binatang buas, tetapi hewan-hewan itu tidak akan menyentuh para martir suci.
Kemudian Kaisar yang kejam memerintahkan agar mereka dilemparkan hidup-hidup ke dalam banteng kuningan panas membara, dan Santo Eustáthios, istrinya Theopistē, dan putra mereka Agapios dan Theopistos menderita kemartiran. Sebelum ditempatkan di dalam banteng, Santo Eustathios berdoa, “Berikan, ya Tuhan, rahmat-Mu untuk relik kami, dan berikan tempat di Kerajaan-Mu kepada semua orang yang memanggil kami, Meskipun mereka memanggil kami ketika dalam bahaya di sungai, atau di laut, kami memohon kepada-Mu untuk datang membantu mereka. “
Tiga hari kemudian, mereka membuka banteng kuningan, dan mayat para martir suci ditemukan tanpa cedera. Tidak ada sehelai rambut pun di kepala mereka yang hangus, dan wajah mereka bersinar dengan keindahan yang tidak wajar. Banyak orang yang menyaksikan mukjizat ini menjadi percaya kepada Kristus. Beberapa orang Kristen yang saleh menguburkan tubuh para Orang Suci dengan segala hormat dan hormat.
Alda's Home 