St. Antonius dari Gua Kiev lahir pada tahun 983 di Liubech, tidak jauh dari Chernigov. Pada saat pembaptisan ia di beri nama Antipas. St. Antonius sejak muda memiliki rasa takut akan Tuhan, untuk itulah ia ingin menjalani kehidupan di biara. Ketika ia mencapai usia dewasa, ia melakukan perjalanan sampai tiba di Gunung Athos, berjalan dengan keinginan untuk dapat menjalani kehidupan seperti orang- orang suci. Di sini St. Antonius ditahbis menjadi rahib dan rahib muda ini hidup menyenangkan Tuhan dalam setiap aspek perjuangan spiritualnya di jalan kebajikan yang ia lakukan. St. Antonius dikenal dengan kerendahan hati dan ketaatan sehingga semua rabib bersukacita melihat kehidupan sucinya.
Igumen (Kepala Biara) melihat dalam diri St. Antonius masa depannya akan menjadi seorang petapa yang hebat, dan diilhami oleh Tuhan. Igumen mengirim St. Antonius kembali ke tanah kelahirannya, dengan mengatakan, “Antonius, inilah saatnya bagimu untuk membimbing orang lain dalam kekudusan. Kembali ke tanah Rusia sendiri, dan jadilah contoh bagi orang lain. Semoga berkat Gunung Athos menyertai kamu.” Kembali ke tanah Rus, Antonius mulai berkeliling ke biara-biara di sekitar Kiev, tetapi tidak menemukan kehidupan yang sama ketatnya seperti di Gunung Athos.
Melalui penyertaan Tuhan, Antonius datang ke perbukitan Kiev di tepi Sungai Dnieper. Daerah berhutan di dekat desa Berestovo mengingatkannya pada biara di Athos yang dicintainya. Di sana ia menemukan sebuah gua yang telah digali oleh Imam Hilarion, yang kemudian menjadi Metropolitan Kiev (21 Oktober). Karena dia menyukai tempat itu, Antonius berdoa dengan berlinang air mata, “Tuhan, biarkan berkat Gunung Athos berada di tempat ini, dan kuatkan saya untuk tetap di sini. ” Dia mulai berjuang dalam doa, puasa, berjaga-jaga dan kerja fisik. Setiap hari, atau setiap hari ketiga, dia hanya makan roti kering dan sedikit air. Terkadang dia tidak makan selama seminggu. Orang-orang mulai datang kepada Antonius untuk meminta restu, nasihatnya, dan beberapa memutuskan untuk tetap tinggal bersama orang suci itu.
Di antara murid-murid pertama Antonius adalah St. Nikon (23 Maret), yang mentahbis St. Theodosius dari Gua (3 Mei) menjadi rahib di biara pada tahun 1032. Kehidupan saleh St. Antonius menerangi tanah Rusia dengan keindahan kehidupan biara. St. Antonius dengan penuh kasih menerima mereka yang mendambakan kehidupan biara. Setelah menginstruksikan mereka bagaimana mengikuti Kristus, dia meminta St. Nikon untuk mentahbis mereka menjadi rahib. Ketika 12 murid telah berkumpul di sekitar St. Antonius, saudara-saudara itu menggali sebuah gua besar dan membangun sebuah gereja dan sel-sel doa untuk para biarawan di dalamnya. Setelah dia menunjuk Kepala Biara Barlaam untuk membimbing saudara-saudara rahib, St. Antonius mengundurkan diri dari biara. Dia menggali gua baru untuk dirinya sendiri, lalu menyembunyikan dirinya di dalamnya. Di sana juga, para rahib mulai menetap di sekitarnya. Setelah itu, orang suci itu membangun sebuah gereja kayu kecil untuk menghormati Tertidurnya Bunda Allah di atas Gua Jauh.
Atas desakan Pangeran Izyaslav, Kepala Biara Barlaam mundur ke biara Dimitriev. Dengan restu St. Antonius dan dengan persetujuan umum dari para rahib, Theodosius yang lemah lembut dan rendah hati dipilih sebagai Kepala Biara. Pada saat itu jumlah rahib sudah mencapai 100 orang. Pangeran Agung Kiev Izyaslav (+1078) memberi para rahib itu sebuah bukit untuk menjadi tempat berdirinya gereja besar dan sel-sel doa. Dengan demikian, biara itu terkenal di atas gua. Menggambarkan ini, penulis sejarah menyatakan bahwa sementara banyak biara dibangun oleh kaisar dan bangsawan tidak dapat dibandingkan dengan biara yang dibangun dengan doa yang kudus, air mata, puasa dan berjaga-jaga. Meskipun St. Antonius tidak memiliki emas, ia membangun sebuah biara yang menjadi pusat spiritual pertama di Rusia.
Karena kekudusan hidupnya, Tuhan memuliakan St. Antonius dengan karunia nubuat dan mukjizat. Salah satu contohnya terjadi selama pembangunan Gereja Gua Besar. Theotokos Tersuci Sendiri berdiri di hadapannya dan St. Theodosius di gereja di Konstantinopel, di mana mereka secara ajaib telah dipindahkan tanpa meninggalkan biara mereka sendiri. Sebenarnya, dua malaikat muncul di Konstantinopel dalam wujud mereka (Lihat 3 Mei, catatan Ikon Gua Kiev dari Theotokos Yang Mahakudus). Setelah menerima emas dari Bunda Allah, orang-orang kudus menugaskan arsitek utama, yang datang dari Konstantinopel ke tanah Rusia atas perintah Theotokos untuk membangun gereja di Biara Gua. Selama penampakan ini, Bunda Allah menubuatkan kematian St. Antonius yang akan datang yang terjadi pada 10 Juli 1073.
Troparion — Irama 4
Setelah meninggalkan gejolak duniawi, dalam meninggalkan dunia engkau mengikuti Kristus menurut Injil. Engkau mencapai tempat perlindungan yang tenang di Gunung Suci Athos, hidup di sana kehidupan yang setara dengan para malaikat. Oleh karena itu, dengan restu para Bapa, engkau datang ke perbukitan Kievan. Di sana setelah memenuhi kehidupan yang mencintai pertapaan, engkau menerangi tanah airmu. Dan setelah menunjukkan banyak biara jalan menuju kerajaan surga, engkau memimpin mereka kepada Kristus. Mohon doakan kami O Antonius yang mulia, agar Allah menyelamatkan jiwa kami.
Kontakion — Irama 8
Dari masa muda engkau, menyerahkan dirimu kepada Tuhan yang Engkau cintai di atas segalanya, Yang Mulia; dan dalam cinta engkau mengikutinya dengan seluruh jiwamu. Mencemooh kerusakan dunia yang berlalu, engkau membuat gua di bumi; dan di dalamnya engkau berjuang dengan anggun menghadapi jerat musuh yang tak terlihat, sambil menerangi ujung bumi seperti matahari yang cerah dan bersinar. Oleh karena itu, dengan sukacita engkau memasuki ruang surgawi. Berdiri sekarang di hadapan takhta Yesus bersama para malaikat, ingat kami yang menghormati ingatan sucimu, / agar kami dapat berseru kepadamu: Bersukacitalah, Antonius, Bapa Suci kami!
Alda's Home 